膵臓のβ細胞が出せるインスリン量が少ないことが２型糖尿病の一因になります。インスリンの量が少ないと、血液中の血糖値を適切に下げるためのインスリンの働きが不足し、高血糖状態が生じます。総じてやせ型の糖尿病の方は、インスリン分泌量（β細胞からインスリンを出せる量）が控えめであることが多いといえます。インスリン分泌の能力はある程度遺伝的に規定されており、家族に糖尿病の方がおられるなど糖尿病家系の人は、インスリン分泌量が少ない傾向にあり、２型糖尿病になりやすいことが知られています。

多くの２型糖尿病では、肝臓、筋肉、脂肪組織の細胞がインスリンに対して十分な反応を示さなくなります。これを「インスリン抵抗性」と呼びます。通常、インスリンは細胞に取り込まれ、血糖をエネルギーとして利用するために必要です。しかし、インスリン抵抗性があると、インスリンが細胞対して効きづらくなり、血糖が適切に利用されず、血糖値が上昇します。インスリン抵抗性の主な原因は肥満であり、太れば太るほどインスリンが効きにくい体質になるといえます。
β細胞が強くてインスリンを多く出すことができる人は、太ってインスリンの効き方が低下しても、より多くのインスリンを膵臓のβ細胞から出すことで血糖値は正常に保たれ、糖尿病を発症しません。不公平なのですが、体質的にβ細胞が弱くてインスリン量が少ない人は、少し太っただけでもそれに対応できる十分なインスリン量を増やすことができず、糖尿病を発症しやすくなります。
同じ生活習慣病と位置付けられる２型糖尿病でも、インスリンの量や効き方、体質は人それぞれ様々でありみんなが一律ではありません。インスリン分泌量が少ない体質の方は、人一倍生活習慣に影響をうけやすく、明らかな不摂生をしなくても糖尿病になってしまうことがしばしばあります。
総じて日本人を含むアジア人は欧米人よりもβ細胞が弱い傾向にあり、また同じ日本人でもβ細胞の強さには人それぞれ多様性があり異なります。

２型糖尿病は初期にはほとんど症状がなく、自分が糖尿病であることに気づかないことがよくあります。しかし、口喝や多飲、頻尿や疲労感、体重の減少などの症状が現れる場合は、既に病気が進行している可能性があります。

２型糖尿病の治療には、食事療法と運動療法が重要な役割を果たします。バランスの取れた健康的な食事を摂り、定期的な運動を行うことで、血糖コントロールを改善することが可能です。食事や運動の改善だけでは十分な血糖コントロールができない場合は、薬物療法（経口の糖尿病薬やインスリン療法）が必要になります。これらの薬は血糖値を管理し、膵臓のβ細胞を保護し、合併症の発症や進展を防ぐために大変重要になります。

・細小血管症（三大合併症）：糖尿病性網膜症，糖尿病性腎症，糖尿病性神経障害

・大血管症：冠動脈疾患（狭心症、心筋梗塞），脳血管障害

・その他合併症：歯周病，感染症など